Démarré depuis le 16 janvier 2021, la sixième édition du Championnat d’Afrique des Nations (Chan) suit son cours au Cameroun. Après la fin des matchs de la phase de groupes, la place est réservée au tour suivant où les équipes vont tenter de décrocher un ticket pour les demi-finales de la compétition. A ce rendez-vous, le Cameroun, le Maroc et la RD Congo, respectivement équipe hôte du Chan 2020, champion en titre et plus titré de la compétition sont toujours en lice. Avec les cinq autres challengers, ces sélections locales promettent quatre chocs d’envergure aux observateurs et téléspectateurs.
Il faut attendre le 30 janvier 2021 pour revoir les joueurs à l’œuvre dans cette sixième édition du Championnat d’Afrique des Nations. Ainsi, sur l’ensemble des participants encore en lice pour les quarts de finale, seulement deux ont eu à soulever le trophée de la compétition par le passé. Il s’agit du Maroc (2018) et de la RD Congo (2009, 2016). Loin d’être une affaire de passé glorieux, les matchs à venir s’annonce un peu corsé pour l’une comme l’autre de ces deux formations.
Mali – Congo, un duel d’ambitieux
Tout comme le Mali, le Congo en a après ce trophée depuis très longtemps. Il s’agit d’une quatrième participation pour les Aigles maliens, contre trois pour les Diables Rouges congolais. Le premier aspect à dégager de cette confrontation est qu’il s’agit de deux formations qui ont des styles de jeu différents. La sélection malienne a su toujours compter sur son collectif pour faire la différence ; c’est d’ailleurs ce qui l’a amenée à terminer leader du groupe A, devant le Cameroun. De son côté, l’équipe du Congo s’est montrée moins convaincante sur ses trois sorties, malgré une victoire qualificative face à la Libye (1-0), grâce au réalisme de Ngouonimba. Même s’ils ont encaissé moins de buts (2), les Diables Rouges ont du mal à s’imposer aussi devant les buts adverses avec seulement deux buts marqués. Il va leur falloir sortir les bouchées doubles pour espérer passer ce tour face à leurs homologues maliens, très solides défensivement avec un seul but encaissé. La mauvaise nouvelle est que les défenseurs congolais auront fort à faire devant une équipe bien qui sait manier le ballon et qui a toujours marqué dans chacun de ses matchs de la compétition jusque-là. Le match est annoncé pour le 30 janvier 2021 à partir de 16h00 GMT et s’annonce aussi intéressant que la roulette.
RD Congo – Cameroun, un choc basé sur l’expérience et l’honneur
Cinq participations pour les Léopards contre quatre pour les Lions Intermédiaires. Sans doute, c’est une bataille entre équipes expérimentées, quand on sait que la compétition n’est qu’à sa sixième édition. A ce niveau, le déséquilibre se situe au niveau du palmarès. La RD Congo compte deux titres de champions, alors que le Cameroun n’a jamais atteint l’étape des demi-finales dans l’histoire du Chan. Un challenge qu’il vaut mieux relever à domicile, même si l’adversaire n’est pas des moindres. C’est en ce moment que l’honneur intervient. Privée de son latéral gauche Serge Andoulo, la sélection camerounaise voudra forcément bien faire afin d’atteindre pour la première fois le carré d’as. Quant à eux, Florent Ibenge et ses Léopards de la RD Congo qui ont été missionnés de ramener le titre au pays, vont faire de leur mieux pour tenir leur rang du plus grand vainqueur. Le match est programmé pour le 30 janvier 2021 à partir de 19h00 GMT.
Maroc – Zambie, le tenant du titre à l’épreuve de confirmation
Autant que les Léopards congolais, les Lions de l’Atlas doivent tout donner pour décrocher un deuxième titre consécutif dans la compétition. Malgré un début en demi-teinte, Houcine Ammouta et ses poulains semblent avoir retrouvé du rythme, à l’image de leur dernier match de groupe (victoire 5-2 face à l’Ouganda). Mais en quarts de finale, il va falloir être prudent devant une équipe de la Zambie très confiante. Même si le Maroc peut se targuer d’avoir la meilleure attaque et l’une des meilleures équipes de la compétition, la Zambie n’est pas sans prétention. A l’instar des marocains, les Chipolopolos n’ont perdu aucun match depuis leur entrée en lice et n’ont encaissé qu’un seul but trois sorties. Cela témoigne de toute la rigueur défensive de la formation zambienne. En tout cas, il s’agit de duel entre deux habitués de la compétition, le 31 janvier 2021 à partir de 16h00 GMT.
Guinée – Rwanda, un match très ouvert
Entre deux outsiders, le plus méritant doit passer. Même si la Guinée a pu atteindre les demi-finales en 2016, cette performance est très loin désormais. Au vu des matchs disputés par l’une ou l’autre des deux formations, le Syli National s’annonce comme favori de la partie. Avec un total de six buts marqués en trois matchs, les guinéens ont toujours trouvé le chemin des filets. Les défenseurs rwandais doivent donc faire mieux que lors de leurs précédents matchs. En tout, c’est une affiche équilibrée entre les deux adversaires.