C’est une histoire qui commence sous le ciel gris de Servion, petit village suisse perché sur les hauteurs du canton de Vaud. Et qui s’achèvera – ou plutôt s’illuminera – sous les projecteurs du Théâtre Barnabé, les 29 et 30 mai prochains. Ce soir-là, une création unique au monde prendra vie : « Robot Kinshasa ». Un spectacle né de la rencontre improbable entre la précision helvétique et l’effervescence créative de la capitale congolaise.

L’œuvre originale, « Les Robots », avait été imaginée en 2009 par le metteur en scène suisse Christian Denisart. Quinze ans plus tard, le projet a traversé l’Atlantique pour se faire réinventer. Adapté au contexte kinois, nourri des rythmes et des gestes de la rue congolaise, « Robot Kinshasa » n’est pas une simple reprise. C’est une greffe artistique, un métissage scénique. Comme le dit l’équipe avec une savoureuse modestie, ils ont ajouté « une sauce qui manquait à la première version ». Et cette sauce, c’est le génie congolais.

Le récit d’un solitaire peuplé de machines

Sur scène, point de décors clinquants. Juste un homme. Un inventeur. Un de ces génies solitaires que Kinshasa connaît bien, ceux qui passent leur vie derrière des murs de parpaings, à bricoler, à imaginer, à réparer l’irréparable. Déçu par la société, coupé du monde, il a choisi de s’enfermer dans sa parcelle. Pour tromper la solitude, il construit des automates. Des robots. Des êtres de métal et de récup’ qui peuplent son quotidien et exécutent ses ordres.

Mais sa routine vole en éclats le jour où une femme annonce sa visite. Cette femme, présentée comme le dernier lien qui rattache encore l’inventeur à son humanité, va bouleverser l’ordre fragile de cet univers mécanique. Ce qui s’ensuit est une danse silencieuse entre l’homme et ses créatures, entre le désir de connexion et la peur de l’autre, entre la chair et l’acier.

Des corps qui parlent quand les mots se taisent

La première surprise, en poussant la porte du Théâtre Barnabé, sera le silence. « Robot Kinshasa » est entièrement sans parole. Pas un dialogue, pas une réplique, pas un murmure. Le récit repose exclusivement sur le langage corporel. Les déplacements scéniques, les regards, les tensions musculaires, les postures : tout passe par le corps.

C’est un choix audacieux, qui renvoie au théâtre muet des origines, mais avec une singularité toute contemporaine. Les émotions, les conflits, les élans de tendresse ou les sursauts de rage sont racontés par des gestes. Et ces gestes, ils sont lourds de sens. Car ils puisent leur vocabulaire dans les danses traditionnelles congolaises – le luba, le mongo – mais aussi dans les danses urbaines qui font vibrer Kinshasa : le ndombolo, la rumba, l’afro.

Dolsée Ngombo, la chorégraphe du spectacle, résume cette alchimie en une image : « Les danseurs et comédiens imitent les mouvements saccadés et mécaniques des automates, en utilisant une approche artisanale et ingénieuse propre à la récupération kinoise. » On danse le robot, mais on danse aussi la vie.

Une équipe aux deux visages

Derrière « Robot Kinshasa », il y a une équipe à double tête, comme le spectacle lui-même. Côté suisse, Christian Denisart signe la mise en scène, fidèle à son inspiration originelle. Côté congolais, Dolsée Ngombo Way Way assure la direction chorégraphique, aidé de Patrick Yenga à l’assistanat. La co-mise en scène est portée par Tshoper Kabambi et Nzey Van, deux artistes qui connaissent Kinshasa comme leur poche.

Cette répartition n’est pas un partage des tâches. C’est une véritable fusion. Chaque geste, chaque déplacement, chaque silence a été travaillé dans l’allers-retours entre les deux rives. Et le résultat, à en croire les premières répétitions, est d’une intensité rare. On y sent la rigueur helvétique et la chaleur kinoise, la précision technique et l’improvisation joyeuse. Un équilibre fragile, mais magnifique.

Au-delà du spectacle : une réflexion sur notre humanité

Car « Robot Kinshasa » n’est pas qu’un divertissement. Derrière ses automates qui dansent la rumba et ses corps qui s’entrechoquent, le spectacle pose une question essentielle : qu’est-ce qui fait de nous des humains ? L’inventeur de l’histoire a choisi les machines pour conjurer la solitude. Mais la visite de cette femme – ce lien ultime avec le monde – lui rappelle que l’humanité ne se décrète pas. Elle se vit. Dans le contact, dans le risque, dans la vulnérabilité.

Dans une époque où les écrans remplacent les regards et où l’intelligence artificielle brouille les frontières du vivant, cette fable muette résonne comme un avertissement poétique. Et si nos robots devenaient trop humains ? Et si nous devenions trop robots ? Le spectacle ne donne pas de réponse. Il invite, par la grâce des corps, à se poser la question.

Les 29 et 30 mai prochains, le Théâtre Barnabé de Servion sera donc bien plus qu’une salle. Ce sera un laboratoire d’émotions brutes, un pont entre deux continents, et une célébration de ce que l’art a de meilleur à offrir : la capacité de dire l’indicible, sans un mot.