Le football congolais a vécu un nouveau moment solennel. Félix Tshisekedi a décoré, mardi 22 septembre 2026, 39 acteurs de l’épopée des Léopards au Mondial 2026, lors d’une cérémonie organisée au Chapiteau de la Cité de l’Union africaine, à Kinshasa.
Le Chef de l’État, en sa qualité de Grand Chancelier des Ordres nationaux, a élevé ces personnalités au grade de Chevalier de l’Ordre national du Léopard. La distinction vient saluer la qualification de la RDC pour la Coupe du monde, mais aussi son parcours dans la compétition. La Présidence avait déjà organisé plusieurs cérémonies de ce type à la Cité de l’Union africaine en 2026.
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39 acteurs distingués pour la qualification et le Mondial
La liste des décorés comprend 31 joueurs, six membres du staff technique ainsi que deux responsables, selon les éléments communiqués lors de la cérémonie.
Parmi les personnalités distinguées figurent le ministre des Sports Didier Budimbu, le sélectionneur Sébastien Desabre, le capitaine Chancel Mbemba et l’ancienne présidente de la FECOFA, Me Belinda Luntadila.
Plusieurs joueurs qui n’ont pourtant pas disputé la phase finale du Mondial figurent également parmi les récipiendaires. C’est notamment le cas de Henock Inonga Baka, Samuel Essende, Grady Diangana et Dimitry Bertaud.
Leur présence dans la liste s’explique par leur contribution à la campagne qualificative des Léopards. La distinction ne se limite donc pas aux joueurs ayant participé aux rencontres disputées aux États-Unis.
Tshisekedi salue « l’unité dans la diversité »
Dans son discours, Félix Tshisekedi a présenté le parcours des Léopards comme une illustration de valeurs qu’il souhaite voir s’inscrire dans la société congolaise.
Le Chef de l’État a notamment cité l’excellence, le dépassement de soi, la résilience et le sens des responsabilités. Il a surtout insisté sur l’unité construite autour de l’équipe nationale.
« Cette réussite nous enseigne quelque chose d’essentiel sur nous-mêmes : l’unité dans la diversité », a déclaré Félix Tshisekedi.
Pour le Président, les joueurs issus de parcours différents ont réussi à unir leurs aptitudes et à se faire confiance autour d’un même objectif.
Il a également appelé les forces vives du pays à préserver cette dynamique au-delà du football. « L’unité que les Léopards ont fait vivre avec tant de force nous oblige donc, au-delà des stades », a-t-il souligné.
De 1974 au retour historique au Mondial
Cette cérémonie intervient après le retour de la RDC sur la scène mondiale, 52 ans après sa dernière participation en 1974, à l’époque du Zaïre.
La sélection dirigée par Sébastien Desabre a ensuite franchi la phase de groupes du Mondial 2026. Elle a notamment remporté son premier match dans la compétition face à l’Ouzbékistan avant de s’incliner contre l’Angleterre en seizièmes de finale.
Pour la République, cette campagne marque ainsi une séquence particulière dans l’histoire du football national. La décoration accordée aux acteurs de cette aventure vient désormais inscrire leurs noms dans les distinctions honorifiques de l’État congolais.
À travers cette cérémonie, le football rejoint donc le registre des récompenses nationales. La performance sportive des Léopards est désormais consacrée par l’Ordre national du Léopard, distinction destinée à reconnaître des services rendus à la nation.
