À vingt-quatre heures de l’entrée en lice des Léopards dans les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2027, Sébastien Desabre n’a laissé planer aucun doute sur les ambitions de son équipe. Face à la Guinée équatoriale, ce jeudi 24 septembre au Stade des Martyrs, le sélectionneur de la République démocratique du Congo veut lancer la campagne par une victoire, tout en rappelant que la qualification se construira sur l’ensemble des six rencontres du groupe E.
En conférence de presse, mercredi au siège de la FECOFA, le technicien français a affiché un discours mêlant exigence, confiance et prudence face à un adversaire qu’il considère comme redoutable.
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« De toutes manières, on doit s’imposer », a-t-il martelé.
Desabre refuse tout relâchement malgré le statut de mondialiste
Pour le sélectionneur, le parcours historique réalisé au Mondial 2026 ne constitue pas une garantie pour la suite.
La RDC devra engranger un maximum de points sur l’ensemble de la campagne et maintenir une forte concurrence au sein du groupe.
« Nous devons nous mobiliser, nous concentrer autant que possible et créer beaucoup de concurrence dans l’équipe, avec un mental de fer », a-t-il expliqué.
L’objectif affiché dépasse cette seule campagne continentale. Desabre souhaite inscrire durablement les Léopards parmi les grandes nations africaines, tout en rappelant que cette progression demandera du temps.
« On va essayer d’être parmi les cinq meilleures équipes d’Afrique, mais cela ne se fera pas en un ou deux mois », a-t-il souligné.
Une Guinée équatoriale « solide » et un choix attendu dans les buts
Le sélectionneur s’attend à une rencontre particulièrement disputée face au Nzalang Nacional.
En s’appuyant sur les performances récentes de la Guinée équatoriale lors de la dernière CAN, il estime que son équipe devra imposer son jeu tout en restant vigilante.
« Le match sera serré. Le Nzalang Nacional est une bonne équipe. À nous de profiter du fait de jouer à domicile et de tout faire pour l’emporter », a-t-il déclaré.
L’une des principales interrogations concerne le poste de gardien.
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Après le forfait de Lionel Mpasi sur blessure, Desabre a confirmé qu’un choix avait déjà été arrêté entre Dimitri Bertaud et Matthieu Epolo, sans révéler l’identité du titulaire avant la rencontre.
« Il y a un choix de gardien qui est fait. Vous le verrez demain », a-t-il glissé.
Des Léopards concentrés malgré les honneurs de la République
La cérémonie de décoration organisée mardi par le président Félix Tshisekedi à la Cité de l’Union africaine n’a, selon Desabre, en rien perturbé la préparation de son groupe.
Au contraire, il estime que cette reconnaissance nationale a renforcé la motivation de ses joueurs.
« On a fait deux séances, les garçons sont très concentrés. Il n’y a pas de manque de concentration malgré la décoration d’hier. Au contraire, ils sont très honorés et veulent faire encore plus. »
Le sélectionneur a également évoqué la situation administrative de certains nouveaux internationaux.
Plusieurs dossiers d’éligibilité restaient encore en cours de traitement mercredi soir, mais le staff se montrait confiant quant à une résolution rapide avant le coup d’envoi.
« On va faire le point ce soir. Quelques joueurs ne sont pas encore qualifiés, mais tout devrait être réglé très vite », a-t-il assuré.
À Kinshasa, l’objectif est désormais limpide : transformer l’élan du Mondial 2026 en un départ réussi dans la course à la CAN 2027. Devant leur public, les Léopards veulent faire du Stade des Martyrs le théâtre d’une première victoire avant de poursuivre leur campagne quelques jours plus tard face au Zimbabwe.
