En République démocratique du Congo, le ministère de l’Éducation nationale et Nouvelle Citoyenneté a rappelé à tous les établissements scolaires l’interdiction de priver un élève de cours pour non paiement des frais scolaires. La mesure vise à mettre fin à une pratique longtemps tolérée, mais qui porte atteinte au droit fondamental à l’instruction.
« Tous les élèves doivent accomplir effectivement le nombre de jours prévus : 192 jours au cycle maternel, et 222 jours au cycle primaire », souligne le ministère de tutelle.
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Ce rappel s’inscrit dans une obligation du respect du droit à l’éducation. Pour le ministère, ce droit ne se limite pas à une déclaration de principe inscrite dans les textes. Il engage concrètement chaque chef d’établissement, chaque enseignant et chaque promoteur d’école.
Concrètement, garantir l’accès à la salle de classe, c’est garantir à chaque enfant congolais, quelle que soit la situation économique de ses parents, de participer aux évaluations et de progresser au même rythme que ses camarades.
Des sanctions annoncées contre les récalcitrants
Pour le ministère, tout manquement à cette disposition exposera les responsables concernés aux sanctions prévues par la réglementation en vigueur.
Cette décision touche une réalité que de nombreux parents connaissent bien en RDC. Dans plusieurs écoles, le renvoi pour frais non payés était devenu une méthode de pression. En interdisant cette pratique, le ministère brise un cercle vicieux qui pénalisait doublement les familles les plus vulnérables : elles peinaient à payer, et leurs enfants payaient le prix fort en perdant des jours de cours.
Vers un nouveau dialogue entre écoles et parents ?
Pour les établissements, l’enjeu est désormais de trouver un autre mode de dialogue avec les parents.
Selon les experts du secteur, au lieu de sanctionner l’élève, qui n’est en rien responsable de la situation financière de son foyer, les écoles devront privilégier la concertation, les échéanciers de paiement et les arrangements à l’amiable.
Pour eux, les responsables qui sauront s’adapter y gagneront en crédibilité et en confiance auprès des familles.
Reste maintenant la question de l’application sur le terrain. Une instruction ministérielle ne vaut que par le suivi qui en est fait.
Par ailleurs, parents, comités de gestion, syndicats d’enseignants et services de contrôle de l’Éducation nationale devront jouer leur rôle dans ce secteur. Car le véritable test de cette mesure ne se joue pas dans les bureaux de Kinshasa, mais dans chaque salle de classe du pays, là où chaque jour de cours perdu est un jour d’avenir en moins pour un enfant congolais.
