À une semaine de l’entrée des Léopards à la Coupe du monde 2026, une question agite les supporters congolais : qui doit garder les cages de la RDC face au Portugal ?

La défaite concédée contre le Chili (2-1) lors du dernier match de préparation n’a pas seulement révélé certaines fragilités collectives. Elle a surtout relancé un débat brûlant autour du poste de gardien de but. Entre l’expérience de Lionel Mpasi, la montée en puissance de Matthieu Epolo et la régularité de Timothy Fayulu, le sélectionneur Sébastien Desabre se retrouve face à un choix qui pourrait peser lourd dans le parcours mondialiste des Léopards.

Lionel Mpasi, une prestation qui relance les interrogations

Face au Chili, plusieurs regards se sont tournés vers Lionel Mpasi. Déjà critiqué pour son manque de temps de jeu en club, le portier congolais s’est retrouvé au centre des discussions après le deuxième but chilien inscrit sur coup franc.

Sur cette action, de nombreux observateurs ont pointé du doigt son placement, estimant qu’il aurait pu mieux anticiper la trajectoire du ballon. Une erreur qui a immédiatement enflammé les réseaux sociaux et ravivé les interrogations sur son état de forme à quelques jours du Mondial.

Pour ses détracteurs, le problème dépasse cette seule action. Avec un temps de jeu limité cette saison, Mpasi manquerait de rythme et de repères pour affronter des adversaires du calibre du Portugal, de la Colombie ou encore de l’Ouzbékistan.

Dans une compétition aussi exigeante qu’une Coupe du monde, chaque détail compte. Et au plus haut niveau, une hésitation peut coûter un match.

Matthieu Epolo, la carte de la fraîcheur et de la confiance

Pendant que les critiques s’accumulent autour de Mpasi, un autre nom revient avec insistance : celui de Matthieu Epolo.

Auteur d’une saison convaincante avec le Standard de Liège, le jeune gardien s’est imposé comme l’un des portiers les plus prometteurs de sa génération. Ses nombreuses prestations solides et ses clean sheets ont renforcé la conviction de nombreux supporters qu’il mérite davantage qu’un simple rôle de doublure.

Contre le Chili, Epolo a effectué une brève apparition en fin de rencontre, disputant ainsi son deuxième match sous les couleurs des Léopards après ses premières minutes face à la Zambie en décembre dernier.

Si son expérience internationale reste limitée, son temps de jeu régulier en club constitue aujourd’hui l’un de ses principaux arguments.

Fayulu, l’autre option qui bouscule la hiérarchie

Au milieu de ce duel entre Mpasi et Epolo, Timothy Fayulu apparaît également comme une alternative crédible.

Le gardien congolais bénéficie lui aussi d’une continuité en club et possède des arguments susceptibles de séduire le staff technique. Son nom revient régulièrement dans les débats des supporters qui réclament davantage de méritocratie dans les choix de la sélection.

Mais au-delà des préférences individuelles, la véritable question est celle de la hiérarchie sportive.

Faut-il privilégier l’expérience acquise par Mpasi lors des précédentes campagnes internationales ? Ou miser sur un gardien en pleine confiance qui joue chaque semaine en championnat ?

Le choix de Desabre avant le grand rendez-vous

Le sélectionneur Sébastien Desabre dispose encore de quelques jours pour trancher. Le 17 juin à Houston, face au Portugal, chaque décision sera scrutée à la loupe.

Après 52 ans d’absence sur la scène mondiale, les Congolais rêvent d’une équipe capable non seulement de participer, mais aussi de rivaliser avec les meilleures nations de la planète.

Le débat autour du gardien symbolise finalement les ambitions de tout un peuple : privilégier le mérite, la forme du moment et l’efficacité afin de donner aux Léopards toutes les chances de réussir leur retour à la Coupe du monde.

Une chose est certaine : dans les prochains jours, le choix du numéro un congolais sera l’un des dossiers les plus sensibles du staff technique. Et il pourrait bien influencer le destin des Léopards au Mondial 2026.