La menace d’Ebola s’invite aux abords de l’une des plus importantes mines d’or d’Afrique. Barrick Mining a décidé de mettre temporairement en congé certains employés et sous-traitants de son site de Kibali, dans la province du Haut-Uélé, après le signalement de deux décès liés au virus dans une communauté voisine.
Selon une note interne de l’entreprise, datée du jeudi 12 novembre 2026 et consultée par Reuters, les deux décès ont été confirmés par l’Institut national de recherche biomédicale (INRB). Le groupe cherche désormais à déterminer si les personnes concernées présentent un quelconque lien avec son personnel.
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Signé par Jean-Marc Badibanga, directeur général par intérim de Kibali, le document précise que la mesure concerne les travailleurs et prestataires dont la présence n’est pas indispensable aux opérations. Les personnes concernées seront informées directement. Aucun chiffre n’a toutefois été communiqué sur le nombre de travailleurs concernés ni sur la durée de cette mise en congé.
Une mesure de précaution face à un risque sanitaire
En plus de cette réduction temporaire des effectifs présents sur le site, Barrick appelle ses employés à la vigilance. Les travailleurs qui ne se sentent pas bien doivent éviter de se présenter au travail et contacter immédiatement les services médicaux de l’entreprise.
Cette décision s’inscrit dans le prolongement des précautions annoncées en mai 2026. À cette période, le groupe avait déjà renforcé son dispositif sanitaire à Kibali face à la circulation du virus Ebola.
L’ampleur de l’épidémie renforce aujourd’hui les préoccupations. Selon les données sanitaires arrêtées au 10 novembre et publiées par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), le pays comptabilisait 11 114 cas confirmés et 5 433 décès. Dans le Haut-Uélé, 499 cas et 216 décès avaient été recensés depuis le début de l’épidémie.
Contacté par Reuters, Barrick n’avait pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. À ce stade, aucun cas d’infection parmi les travailleurs de la mine n’a été signalé dans les informations disponibles.
Kibali, un site stratégique pour la production aurifère
Au-delà de l’urgence sanitaire, cette situation attire l’attention sur la continuité des activités de Kibali. Exploitée par Barrick, la mine est détenue conjointement par le groupe canadien et AngloGold Ashanti, à hauteur de 45 % chacun, tandis que la Société minière de Kilo-Moto (SOKIMO), entreprise publique congolaise, possède les 10 % restants.
L’importance de cette exploitation se mesure notamment à sa production. En 2025, Kibali a produit environ 673 000 onces d’or. Pour 2026, ses prévisions se situent entre 600 000 et 688 000 onces.
La mise en congé temporaire de certains salariés et sous-traitants ne signifie cependant pas que la mine a suspendu ses opérations. Aucun arrêt de production ni aucune révision des objectifs annuels n’ont été annoncés à la suite de cette décision.
L’enjeu sera donc de concilier la protection du personnel avec le maintien des activités industrielles. Les éventuelles conséquences sur l’extraction, le traitement du minerai et les volumes de production dépendront notamment de l’évolution de la situation sanitaire et des vérifications engagées par l’entreprise.
Pour l’heure, le nombre de travailleurs concernés et la durée de leur retrait restent inconnus. Ces éléments permettront de mieux apprécier les répercussions éventuelles de cette mesure sur l’exploitation de Kibali.
