Le compte à rebours est lancé. Les Léopards seniors dames de la RDC affrontent les Éléphantes de Côte d’Ivoire, ce vendredi 9 octobre au stade TP Mazembe de Kamalondo, à Lubumbashi, dans le cadre du match aller des éliminatoires des Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
Le coup d’envoi est prévu à 15h30, heure de Lubumbashi, soit 14h30 à Kinshasa. Pour les Congolaises, l’objectif est clair : profiter de l’avantage du terrain pour prendre une première option avant le déplacement à Abidjan.
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Mais le défi s’annonce de taille.
Mihayo face au défi d’une préparation express
À la veille de cette confrontation, le sélectionneur intérimaire congolais Pamphile Mihayo ne cache pas les difficultés rencontrées dans la préparation.
Le temps particulièrement court n’a pas permis au staff de mettre véritablement en place toute la philosophie de jeu souhaitée. Dans ces conditions, le technicien entend surtout s’appuyer sur l’expérience des anciennes et sur la capacité du groupe à se mobiliser collectivement.
« Le temps a été court et nous n’avons pas pu mettre en place notre philosophie comme il se doit », a expliqué Pamphile Mihayo, estimant qu’il était difficile de construire un dispositif tactique abouti en seulement quelques jours.
Le sélectionneur veut néanmoins rester optimiste et compte sur la solidarité de son groupe pour aller chercher un résultat positif à domicile.
Plusieurs absences compliquent la tâche
Comme si le manque de préparation ne suffisait pas, les Léopards doivent également composer avec plusieurs forfaits.
Merveille Kanjinga, Olivia Mbala et Grace Kazadi manqueront notamment cette rencontre. À ces absences s’ajoute celle de Mawete, victime d’une blessure à quelques heures de la confrontation.
Une situation qui prive la sélection congolaise de plusieurs éléments importants, notamment dans le secteur offensif.
« Nous avons essayé de préparer ce match avec l’effectif que nous avons. Malheureusement, nous avons encore perdu l’une de nos attaquantes, Mawete, qui s’est blessée. C’est un coup dur, mais nous allons faire avec », a reconnu le technicien congolais.
Malgré ces difficultés, le message reste le même : la RDC doit profiter de son terrain pour obtenir le meilleur résultat possible.
Pas question de laisser la Côte d’Ivoire prendre confiance
Pour les Congolaises, cette manche aller revêt une importance particulière. Il s’agit non seulement de gagner, mais surtout de se donner une marge de sécurité avant le déplacement à Abidjan.
Pamphile Mihayo en est conscient. À domicile, son équipe devra prendre ses responsabilités face à une sélection ivoirienne considérée comme l’une des meilleures du continent.
« En jouant à domicile, nous sommes obligés de gagner afin d’aborder le match retour à Abidjan avec davantage de confiance et de motivation », a-t-il insisté.
Le moindre faux pas pourrait donc compliquer sérieusement la mission congolaise lors de la seconde manche.
Les Éléphantes arrivent avec leurs certitudes
En face, la Côte d’Ivoire ne compte évidemment pas se présenter à Lubumbashi en victime.
Le sélectionneur ivoirien Reynald Pedros et son staff ont étudié les dernières prestations des Léopards afin d’identifier les forces et les faiblesses de la sélection congolaise.
Le technicien français s’attend à une rencontre disputée et assure que son équipe aborde cette confrontation avec détermination.
« Nous savons que ce sera un match difficile. Nous l’abordons avec beaucoup d’attention et de détermination. Mais la vérité sera sur le terrain », a-t-il déclaré.
Une manière de rappeler que malgré les analyses et les projections, tout se jouera finalement sur la pelouse du stade TP Mazembe.
Lubumbashi attend son rendez-vous
Dans un stade où les Léopards pourront compter sur le soutien de leur public, les Congolaises devront donc rapidement trouver leurs repères et transformer cet avantage en résultat.
Face à une Côte d’Ivoire expérimentée, la RDC devra compenser le manque de préparation et les nombreuses absences par l’engagement, la discipline et l’efficacité.
Le premier acte de cette double confrontation se joue donc ce vendredi à Lubumbashi. Une victoire permettrait aux Léopards de voyager à Abidjan avec davantage de sérénité. Une contre-performance, en revanche, placerait déjà les Congolaises sous pression avant le match retour.
La rencontre sera accessible gratuitement au public au stade TP Mazembe. Tous les regards seront désormais tournés vers Kamalondo, où les Léopards tenteront de prendre une première option sur la qualification pour la suite de la campagne olympique.
