Un nouveau visage, une même mission, mais peut-être une approche renouvelée. Ce mardi 7 avril 2026 à Kinshasa, James Swan, le nouveau Représentant spécial du Secrétaire général des Nations unies et chef de la MONUSCO, a accordé sa première interview à la presse congolaise. Le diplomate américain, qui connaît bien la RDC pour y avoir été ambassadeur des États-Unis, a appelé les Congolais à la solidarité. Alors que la situation sécuritaire et humanitaire dans l’Est demeure « profondément préoccupante », il a martelé un message : la protection des civils est et restera la priorité absolue.

James Swan n’a pas mâché ses mots. Arrivé à Kinshasa avec humilité et détermination, il a immédiatement placé son mandat sous le signe de la solidarité avec le peuple congolais.

« J’arrive avec un message de solidarité à l’endroit du peuple congolais, alors que la situation sécuritaire et humanitaire dans l’Est de la RDC demeure profondément préoccupante et que les civils continuent de payer le plus lourd tribut », a-t-il déclaré.

Une déclaration qui n’a rien d’anodin. Dans un contexte où les violences se multiplient au Nord-Kivu et au Sud-Kivu, où des milliers de civils fuient leurs maisons, où les groupes armés se disputent le contrôle des territoires, l’ONU se doit d’être présente, mais aussi d’être efficace.

Protection des civils, désescalade, paix durable

Le nouveau chef de la MONUSCO a affirmé placer sa priorité sur la mise en œuvre du mandat de la mission onusienne. Ce mandat, défini par la résolution 2808 du Conseil de sécurité (adoptée en décembre 2025), repose sur trois piliers :

• La protection des civils : face aux violences des groupes armés, face aux exactions, face aux crimes contre l’humanité, la MONUSCO doit agir pour sauver des vies.

• L’appui à la désescalade : il s’agit de créer les conditions d’un arrêt des combats, d’un retour au calme, d’une cessation des hostilités.

• La création de conditions propices à une paix durable : au-delà de l’urgence, c’est tout l’édifice de la paix qu’il faut reconstruire, avec les autorités, les communautés, la société civile.

James Swan a insisté : il n’existe pas de solution exclusivement militaire à la crise persistante dans l’Est. « Les progrès nécessiteront le dialogue, l’engagement régional et la mise en œuvre des engagements déjà pris », a-t-il martelé.

Un message à double détente : adressé aux groupes armés, qui croient pouvoir imposer leur loi par la force, mais aussi au gouvernement congolais, qui a parfois tendance à privilégier l’option sécuritaire au détriment du dialogue.

Un diplomate chevronné, une connaissance intime de la RDC

James Swan n’est pas un débutant. Avec plus de 32 ans de carrière au sein du gouvernement américain, une expertise approfondie des contextes politiques et sécuritaires africains, il est un diplomate chevronné.

Mais surtout, James Swan connaît bien la RDC. Il y a occupé plusieurs fonctions diplomatiques de haut niveau :

• Ambassadeur des États-Unis en RDC de 2013 à 2016,

• Chef de mission adjoint entre 2001 et 2004,

• Chargé de mission dès 1996.

Ces affectations lui ont permis d’acquérir une solide connaissance du paysage politique congolais et de ses défis. Il connaît les acteurs, les enjeux, les sensibilités. Un atout précieux pour mener à bien sa mission.

Un parcours onusien marqué par la Somalie

Avant sa nomination à Kinshasa, James Swan était Représentant spécial du Secrétaire général pour la Somalie depuis mars 2025. Il avait auparavant dirigé la Mission des Nations unies en Somalie (UNSOM) entre 2019 et 2022.

Son passage à Mogadiscio, dans un contexte d’insurrection djihadiste (Shebab) et de tensions politiques chroniques, constitue l’une des expériences les plus marquantes de son parcours onusien.

La Somalie, pays ravagé par la guerre civile, l’instabilité, la famine, est un terreau d’apprentissage intense pour tout diplomate. James Swan en est sorti aguerri, mais aussi, sans doute, un peu désabusé sur les capacités de la communauté internationale à résoudre les crises africaines.

Une carrière bilatérale riche

Dans sa carrière bilatérale, James Swan a également servi comme ambassadeur à Djibouti (2008-2011), secrétaire d’État adjoint aux Affaires africaines (2006-2008), et directeur de l’analyse africaine au Département d’État américain (2005-2006).

Il a été déployé dans divers pays : Cameroun, Somalie, Nicaragua, Haïti. Autant de contextes variés, de crises différentes, d’approches diplomatiques à adapter.

Cette richesse d’expérience est aujourd’hui mise au service de la RDC. Un pays que James Swan connaît, qu’il aime peut-être, et pour lequel il souhaite sincèrement contribuer à la paix.

Un mandat renouvelé mais recentré

La résolution 2808, adoptée en décembre 2025 par le Conseil de sécurité des Nations unies, a renouvelé le mandat de la MONUSCO jusqu’au 20 décembre 2026.

Mais elle en a aussi redéfini les priorités, en fonction de l’évolution de la situation sur le terrain. La mission onusienne, présente en RDC depuis plus de vingt ans, doit s’adapter. Elle doit se concentrer sur l’essentiel : la protection des civils, l’appui aux processus de paix, la stabilisation des zones les plus touchées par les conflits.

James Swan aura la lourde tâche de mettre en œuvre ce mandat, avec des moyens limités, dans un contexte régional explosif, et avec une coordination parfois complexe avec les autorités congolaises.

Un appel à la solidarité des Congolais

Au-delà de ses fonctions, James Swan a lancé un appel aux Congolais eux-mêmes. La solidarité, a-t-il dit, est la clé.

Solidarité entre communautés, pour éviter que les conflits ne prennent une dimension ethnique ou régionale. Solidarité entre la population et les forces de sécurité, pour que la confiance se reconstruise. Solidarité entre la société civile et les institutions, pour que la démocratie s’enracine.

L’ONU ne fera pas la paix à la place des Congolais. Elle peut les aider, les soutenir, les protéger. Mais c’est à eux, d’abord, de choisir la paix.

Un engagement renouvelé

James Swan a conclu sa prise de parole en affirmant arriver à Kinshasa avec humilité et détermination. Humilité face à l’ampleur des défis. Détermination à soutenir les Congolais et à faire avancer les efforts nécessaires en faveur de la désescalade et d’une paix durable.

Les prochains mois diront si cette nouvelle direction de la MONUSCO apportera des résultats tangibles. La population de l’Est, elle, attend. Elle attend que les armes se taisent. Que les déplacés puissent rentrer chez eux. Que les enfants retournent à l’école. Que la vie, simplement, reprenne ses droits.

James Swan, diplomate chevronné, connaît bien la RDC. Il sait que la paix ne se décrète pas. Elle se construit, jour après jour, effort après effort, compromis après compromis.

Son appel à la solidarité est un premier pas. Il en faudra beaucoup d’autres. Et la communauté internationale, les Nations unies, la MONUSCO, seront là pour les accompagner.

Reste à savoir si, cette fois, la dynamique sera la bonne. Si les Congolais saisiront cette main tendue. Si la paix, enfin, pourra germer sur cette terre meurtrie. James Swan, en tout cas, y croit. Et il est prêt à se battre pour y parvenir.