La République démocratique du Congo est confrontée à une épidémie de choléra persistante depuis plusieurs mois. Déclarée par le ministère de la Santé publique, la maladie touche six provinces : le Haut-Katanga, le Tanganyika, la Tshopo, le Kongo Central, le Nord-Kivu et le Sud-Kivu. Des cas sont également documentés dans la capitale, Kinshasa.

Depuis janvier 2025, plus de 18 000 cas ont été enregistrés, avec 350 décès, soit un taux de létalité de 2 %, supérieur à la norme de l’OMS. Une alerte sanitaire majeure pour un pays où l’accès à l’eau potable et à l’assainissement reste un défi quotidien.

Quelles réponses pour stopper l’épidémie ?

Interrogé par un de nos confrère, le Dr Richard Kitenge, Chef de Section des Opérations au Centre des Opérations d’Urgence de Santé Publique et Responsable des opérations choléra, explique :

« Le choléra n’est pas une fatalité. C’est une maladie liée à l’eau contaminée, à l’hygiène défaillante. Stopper sa propagation exige une réponse multisectorielle : traitement rapide des cas, approvisionnement en eau potable, assainissement, et surtout, prévention communautaire. »

Selon lui, les mécanismes clés à renforcer sont :

• La distribution massive d’eau chlorée dans les zones affectées

• L’assainissement des latrines et des marchés

• Le traitement rapide des cas dans des centres spécialisés

• Le renforcement des capacités du personnel de santé

• La surveillance épidémiologique en temps réel

• La communication de proximité avec les communautés

Prévention : les gestes simples qui sauvent des vies

Pour se protéger du choléra, chaque citoyen peut agir. Voici les principales mesures de prévention recommandées par les autorités sanitaires et l’OMS :

• Boire uniquement de l’eau traitée ou bouillie
  Laver régulièrement les mains à l’eau propre et au savon, surtout avant de manger ou après les toilettes
  Bien cuire les aliments et éviter ceux vendus dans des conditions insalubres
  Nettoyer et désinfecter les ustensiles de cuisine
  Utiliser des latrines et éviter de déféquer à l’air libre
  Garder son environnement propre, surtout autour des sources d’eau

Idjwi : un exemple de mobilisation communautaire

Dans le territoire d’Idjwi, au Sud-Kivu, des travailleurs communautaires appuyés par l’UNICEF mènent des campagnes de sensibilisation sur le choléra et la mpox dans des lieux stratégiques comme les stations de motos-taxis et les écoles. Leur action contribue à diffuser les bons gestes pour prévenir la maladie.

Un remerciement particulier à la Banque mondiale pour son soutien à ces interventions vitales, qui renforcent la résilience des communautés locales face aux épidémies.

Tant que l’accès à l’eau potable et à l’hygiène de base reste limité, le choléra continuera de menacer la vie de milliers de Congolais. Il est urgent d’unir les efforts : autorités sanitaires, partenaires techniques, communautés locales… Le combat contre le choléra est aussi celui de la dignité humaine.