Enlevés vendredi dans le parc des Virunga, situé dans la province du Nord-Kivu, Ils ont été libérés ce dimanche 13 mai 2018 de même que leur chauffeur congolais.
Les deux touristes avaient été enlevés lors de l’attaque de leur convoi par des hommes armés non-identifiés. Selon les sources locales, le convoi à destination de Goma avec les deux touristes britanniques à bord, escortés par les gardes de parc est tombé dans une embuscade d’hommes armés entre Kilimanyoka et Kibumba (Territoire de Nyiragongo). Une attaque au cours de laquelle une éco garde a été abattue. Le samedi dernier, l’armée congolaise avait indiqué qu’elle a initié des patrouilles dans la profondeur du parc pour retrouver les deux Britanniques enlevés. L’ambassadeur de la Grande-Bretagne en RDC, John Murton, a tenu à remercier les autorités congolaises pour des efforts dans la recherche des deux Britanniques : « Nous remercions les autorités de la RDC, notamment les autorités ICCN et Virunga pour tous leurs efforts. Ravis de leur libération, mais nos pensées restent avec le personnel des Virunga qui a perdu un collègue courageux ».
Au cours de cette attaque, qui n’a pas été revendiquée, une garde de parc a été tuée. Rachel Baraka, l’une des 26 femmes rangers du parc des Virunga a péri des suites de ses blessures et son courage a été salué par sa hiérarchie, comme par la diplomatie britannique. Aucune information n’a été donnée sur l’identité des assaillants ou sur un quelconque paiement d’une rançon. L’incident s’est déroulé dans une zone où les Forces armées de la République du Congo (FARDC) traquent les différents groupes armés installés dans ce parc. Il faut rappeler que le 1er mai dernier, au moins 4 personnes avaient été tuées au cours d’une attaque d’hommes armés présentés comme des rebelles des Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR) contre un convoi de véhicules de commerçants dans ce parc des Virunga.
Durant les jours qui ont précédé l’attaque, l’ICCN aurait été menacé pour avoir érigé une barrière à Kibumba pour lutter contre le trafic de makala, le charbon de bois, qui selon l’ONU fait la richesse de certains groupe armés, comme de certains officiers de l’armée congolaise dans l’est du pays. Or c’est non loin de Kibumba que l’attaque a eu lieu contre ce véhicule de l’ICCN vendredi. Créé en 1925, très riche par sa faune et sa flore, le parc des Virunga est surtout connu pour ses gorilles de montagne. La diplomatie britannique salue ces libérations tout en rendant hommage à l’Institut congolais pour la conservation de la nature pour son soutien dans cette affaire.
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